We leave on the 13th of May Nuku Hiva Islands in the Marquesas, heading to the archipelago of the Tuamotu.

17/05/2010 Tr Marquesas – Tuamotu
We leave on the 13th of May Nuku Hiva Islands in the Marquesas, heading to the archipelago of the Tuamotu. For that time we are only four on board. We adapt the night watching, and this is the opportunity for the others to listen a little bit more about what I have to say about it at last.12 hours can be divided into four shifts of 3 hours each, instead of two shifts of 6 hours by team of two persons. It is far much better as we can now sleep 9 hours in a row when we organize correctly the day. Luckily I get the one I like the best, early morning from 4 to 7am during which I get to see sunrise every single day, I love it.
Relationship with Delphine is bettering every days. It seems the ursine story went as a good cutout in our disagreement. I feel very much relieved about it, as having long term argument with someone on board is a VERY bad situation to deal with.
However our captain Fred gets more anxious every day as his brother is now not here anymore. He gets scared of everything and prevents us from taking any tiny risks such as fishing for example, no wonder why next to his hook story!
Day 4. No wind at all. The whole sea gets completely flat around us. Some slow and lazy waves are balancing the boat. I dream about jumping in the water for a wild swim but Fred doesn’t want to take the risk… what risk exactly? There’s no wind at all and sharks attacks doesn’t occur like that in the real world. Dreams sometimes are prevented by people’s fear.
Engine is on. “Puff Puff” makes the motor after a few hours. Now is the third time in the day. Fred gets quickly downstairs to pump manually the diesel in. It works again. Few minutes later the problem comes back to shut off completely. We try to analyze what is happening. Laurent comes up with the memory of having put suspicious diesel bought out from a Russian yacht some time ago. It might be that. Added to that, filters are both quite dirty. We are now in the middle of the archipelago. Fakarava, one of the main atolls around is not far. We choose to change our plan to stop for the nice smaller atoll just before and to go straight to where we can find more technical help. From time to time we see really low between the sea and the sky line some coco trees, giving us the position of the dangerous atolls nearby.
In front of us now is the famous Northern pass of Fakarava, ‘Te Ava Nui’, standing for ‘the great pass’. It is the greater of Polynesia. We have to take in account the tide. Either at low or at high tide, there is a time there is no strong current. At other time of the day, the tide creates a strong current that could go up to 20 knots at some points. Much faster that can hold our boat. Low tide is at 11:21am but it is now 9am. Fred decides to give a look to how strong the current is and we head for the pass. White caps and some medium waves shows quite a good current getting out. After some hesitation, Fred decides to give a try. Motoring, we get into the waves. GPS speed reduces meter after meter as we enter the middle of the pass. It is still positive even though it is very slow. Nearby, the lagoon is getting closer. The atmosphere on board is quite tensed due to how alert we must be on this critical bit. Suddenly ‘Puff Puff’ makes again the engine. Panic on board: Fred dives in the engine room, pumping in the diesel, as I deal with the starter and Laurent steers looking at the GPS. Engine stops, starts again, speed is reduced, GPS speed gets negative, motor on, full speed and after some really tensed minutes we finally get out of the pass!When we get to the village, Fred decides to stop only the necessary time to relax a bit, and leave soon to Tahiti, fixing the engine for good.
17/05/2010 Tr Marquises – Tuamotu
Nous partons le 13 mai de Nuku Hiva aux Marquises en direction des Tuamotu. Cette fois nous sommes quatre à bord ce qui nous oblige à adapter de nouveau les quarts de nuit. Cette fois j’ai gagné mon grade d’ancienneté ce qui me permet de m’exprimer un peu plus sur le sujet. 12 heures peuvent se diviser en 4 quarts de 3 heures chacun, au lieu de 2 quarts en équipe de 6 heures chacune. Des temps de 9h à la suite pour dormir, c’est difficile de cracher dessus, non ? Après délibérations j’obtiens celui du matin, les autres ayant pris le gout citadin de se coucher tard. J’adore voir le lever de soleil sur l’océan.
Les relations avec Delphine s’améliorent chaque jour, de façon incroyable. Je n’aurais jamais cru que cette histoire d’oursins puissent éveiller en elle un sentiment de pitié peut-être ? En tout cas elle a cessé de déverser sa fatigue de l’océan et son mépris du genre humain sur moi. En tout cas l’ambiance est nettement meilleure. Je me sens bien mieux, avoir quelqu’un qui fait la gueule à bord toute la journée est vraiment une situation HORRIBLE au quotidien.
Quand ce n’est pas Delphine, c’est Fred. Il prend la relève en nous étouffant de son anxiété. Depuis que son frère a quitté le bord à cause de Delphine, il n’est plus le même. Il choisit une attitude trop prudente d’éliminer tous risques, mêmes imaginaires, de la vie de bord. La pêche prend un sacré coup. Il parle de « devoir rapporter son bateau en France » et non plus de Voyages, d’aventure, de boucler un tour du monde. On sent que ce n’est plus le plaisir qui le porte, mais les obligations. Nous avons l’un et l’autre des points de vue totalement divergents sur le voyage.
Jour 4. Plus de vent, c’est pétole ! Tout l’océan devient plat autour de nous, un vrai lac ! Quelques petites vagues langoureuses, huileuses balancent doucement le bateau. Je rêve de plonger pour une bonne baignade mythique mais Fred ne veut pas prendre le ‘risque’ « Tu comprends Olivier… ». Non je ne comprends pas. Quel risque franchement ? Aucun vent n’est là pour pousser le bateau, le danger des requins est une légende, nous le savons depuis longtemps… les rêves sont en fait souvent détruits par les peurs des gens « raisonnables ».
A la place, nous mettons le moteur en route. « Puff Puff » nous crache le moteur après quelques heures. C’est la troisième fois de la journée déjà. Fred plonge en salle des machines pour pomper le diesel manuellement. Le moteur repart, puis s’arrête complètement. Nous analysons ce qu’il se passe. Laurent se souvient d’avoir rempli les derniers bidons avec du diesel douteux provenant d’un voilier russe quelques semaines auparavant. Les filtres sont assez sales aussi. En bref c’est un problème de filtration du carburant. Nous sommes maintenant au milieu de l’archipel. Fakarava, un des atolls principaux, n’est plus très loin. Nous optons pour nous y rendre en premier lieu, afin de trouver de l’aide sur place. Parfois viennent se découper sur la ligne d’horizon quelques palmiers nous indiquant la présence d’un atoll très proche.
Devant nous enfin se profile la fameuse passe Garuae au nord de Fakarava. ‘Te Ava Nui’, la Grande Passe, comme l’appellent les paumutus, les gens d’ici. C’est la plus grande de Polynésie. Nous devons entrer à l’étal, c’est-à-dire au maximum ou minimum de la marée. Autrement nous nous heurterions au fort courant de rentrée ou de sortie de l’eau dans l’atoll. Imaginez une piscine de 120 km² qui se vide… Deux heures à attendre. Fred se montre impatient et nous allons tâter le courant. Quelques vagues du ‘mascaret’, le courant est sortant, on peut tenter l’affaire juge-t-on ensemble. Moteur poussé à fond, nous nous engageons dans la passe. La vitesse GPS ralentit doucement mais reste positive. L’ambiance est électrique mais très bonne. Tout le monde est en alerte, le récif dangereux est proche. En plein dans la passe, le moteur fait alors reparler de lui.. ‘Pouf Pouf’…Fred se met au moteur en un éclair et pompe comme un enragé. Laurent est à la barre et au GPS maintenant le cap. Mais sans l’impulsion du moteur nous nous mettons à reculer vers la haute mer… Je me mets au starter et après quelques essais le moteur reprend enfin gout à la vie. La trace GPS devient chaotique, on dessine du Picasso sur la carte. Puis contre toute attente on s’en sort du bon coté, nous voila dans le plus beau lagon du monde…Lorsque nous parvenons au village, contre l’avis général Fred décide de minimiser notre séjour sur place au minimum technique et de pointer vers Tahiti pour réparer ce moteur.