Nine days in Fakarava. That wasn’t much but still it was intense!

26/05/2010 FakaravaNine days in Fakarava. That wasn’t much but still it was intense!
There is a scuba dive center on the atoll, Te Ava Nui. It’s quite the specialty here. Local tourism is based on it anyway. Quite sensible to the idea of a world tour on a bike, Jean Christophe offers me a very good deal. To say the truth I could barely think about diving here otherwise… prices are so high in French Polynesia! Compared to South America, we are in a complete another world. But I have to make it, scuba diving used to be another passion in the previous time.Our monitor Jean Charles takes the group to a first dive in a coral spot in the lagoon. Welcome to Pacific water, I see some sharks around, so close sometimes… For a second dive, we go to the Garuae Pass, the same we have crossed with the boat. That time we find a good entering current. The boat drops us in the exterior of the pass and we dive 30m deep at once. This is a marvel! Fifty or maybe hundred sharks stand around us, slowly swimming against the current. Curious, they come by but are never aggressive. The second part is even funnier: playing Superman right above the coral, carried over by the current for a couple of hundred meters without paddling much. So many fishes, so many corals, so much of a great experience!
Hard negotiation with Fred allows me two days free for walking along the atoll. There’s not much to do on board but he is scared with potential sudden wind coming and destroying his boat… complete nonsense! Weather forecast is excellent, and what could I do if this happens anyway?Backpack ready for two days alone, I lead my way down the wildest part of the atoll. I meet there a strange house with Jean Pierre and Genevieve, a local couple living there, away from the village, living happy. They invite me for diner and to fish with a spear gun in the middle of the night with JP.We use a small boat behind us carrying a car battery linked to a powerful waterproof projector. We catch more than 20 fishes of every color in less than two hours!!! Swimming there with an unknown fisherman in the middle of the wildest spot on earth at night is quite a powerful experience…Morning, we have raw fish Polynesian way, and all sorts of fishes and special local meals while their children are visiting. Walking back under the sun destroys the couple of fishes I was carrying back to the boat… Shame on me, but I really could not eat them all when they ordered me to take them with me.
We are now leaving the atoll, saying goodbye to everyone of the nice people we met there, the boat is full of fruits, simply offered, just because they wanted to be nice with us…The route is made for Tahiti, the mythic island.
26/05/2010 Fakarava
Neuf jours à Fakarava. Ce fut court mais intense !
Un centre de plongée tient une bonne place sur cet atoll, Te Ava Nui. C’est d’ailleurs la spécialité du coin. La majorité du tourisme est basé sur la plongée et le commerce de la fameuse perle noire. Le patron Jean-Christophe est sensible à ma condition de cyclo-vagabond au long terme et m’offre un prix excellent sur une paire de plongée sous-marine. Il est vrai que les prix pratiqués dans la région sont aux antipodes de mon budget ultra réduit. Quel changement par rapport à l’Amérique du Sud ! De toute façon je comptais bien plonger dans les Tuamotu, réputés comme l’un des hauts lieux mondiaux du monde sous-marin. C’est là un vieux dada que de voler dans l’immensité liquide au milieu des poissons et des formes étranges que prennent les coraux. Le monde du silence, Le Grand Bleu, me voila de nouveau !Notre moniteur Jean-Charles est jeune et motivé, il nous emmène sur un beau récif dans le lagon, très bien conservé, des poissons magnifiques et quelques requins nous frôlent, brrr…
En deuxième plongée, nous retournons à la passe Garuae. Cette fois nous sommes en courant rentrant. Il va nous servir à jouer à Superman à quelques centimètres du fond. Coté océan, nous descendons à 30m, d’un seul coup. De tout coté, le bleu profond. Bientôt le fond approche… et les requins aussi. Ils sont des dizaines ! Requins “pointe noire”, “pointe blanche”, “citrons”, toutes sortes de noms pour désigner une gueule pleine de dents acérés. Un véritable mur de requins se dresse devant nous. Bientôt nous en faisons partie, facilement acceptés, ce n’est pas l’heure du repas. Puis le courant nous emporte à toute allure à travers les canyons sous-marins. Nous pouvons nous réfugier dans une petite vallée abritée du courant où des milieux de poissons multicolores tapissent littéralement le fond. J’entrevois dans le fond d’un trou un mortel poisson-pierre, me regardant de ses gros yeux globuleux et de toute la laideur de son corps.
Une âpre négociation avec Fred me permet de partir randonner seul deux jours le long de l’atoll. Le pauvre craint une brusque montée du vent malgré la météo absolument calme pour le reste de la semaine. Pas simple la vie en communauté. Le sac fin prêt pour deux jours en autonomie, je dirige mes pas vers la partie la plus sauvage de l’atoll. Quelques heures plus tard, jouissant de ma solitude retrouvée, je tombe sur une superbe maison sur pilotis avec Jean-Pierre et Geneviève, couple local vivant là. Aussitôt vu, aussitôt invité pour une bière d’abord, le diner ensuite, puis de venir pécher au fusil la nuit à deux heures du matin… Nous utilisons une petite barque de plastique dans lequel nous mettons le produit de notre chasse ainsi qu’une batterie reliée à un énorme projecteur sous-marin portatif. Les poissons dorment, c’est une jeu d’enfant que de les approcher à quelques centimètres. En deux heures de temps une vingtaine déjà s’entassent dans la barque. Quelle première ! J’ai bien envie d’apprendre plus, de jour la prochaine fois, pour plus de fair-play avec la race poisson. Mettez vous dans le contexte. Je nage avec un marquisien inconnu au milieu d’un atoll de rêve au milieu de la nuit à dégommer des poissons un à un au fusil, la croix du Sud brillant haut dans le ciel. De quoi rêver !
Le matin nous trouve frais et dispo, le feu grillant notre repas pour toute la famille débarquant pour la journée. Poisson cru au lait coco, poisson grillé, riz parfumé de coco, on fait local et c’est délicieux.
Sur le retour, mon sac est plein de poissons, mais le soleil m’apprendra l’utilité d’une glacière dans ces contrées là. Une sorte de vague odeur emplit le village quand j’arrive…